LA FORMATION DES EQUIPES DE CHIENS D'AVALANCHE

La seule chose qu'on ne peut embellir sans qu'elle en périsse, c'est la vérité.

[ Jean Rostand ] 

Après l'entraînement !	Une montée dans un cadre magnifique !	Sur une piste, le chien a sa place !
Généralités	Les brevets A/ B/  C	Examens de brevets
Conditions d'admission	Matériel du conducteur	Comportements

Généralités

Le succès du travail de recherche en cas d'accident est généralement le résultat d'une perfomance adéquate du chien et du conducteur. La tâche que le conducteur doit mener avec compétence, en se basant sur son expérience, est souvent aussi déterminante que le flair du chien. En fonction de tous les paramètres de l'accident, il doit décider, d'entente avec le chef de la place de sinistre, de quelle façon il va engager son chien. Ce savoir requiert une formation tactique, l'expérience du sauvetage et l'esprit d'équipe.

Attention : si des personnes doivent être ensevelies pour des exercices, il faut respecter les prescriptions de sécurité (cf.chap.2)

Brevet A(équipe débutante)

Le système des quatre phases est sans aucun doute la meilleure méthode pour apprendre rapidement et sûrement la tâche au chien débutant, avec plaisir et sans contrainte:

• Préparation
  On prépare tout d'abord un champ d'avalanche adéquat, au centre duquel on creuse un trou. Deux personnes doivent pouvoir s'y coucher et y être ensevelie à l'aise(les prescriptions de sécurité doivent être respectées, cf. chap.2).Il faut disposer de suffisamment de matériau de comblement, de façon à ce que les quatre phases puissent se dérouler sans interruption.Le chef de classe et le conducteur du chien doivent se mettre d'accord quant aux ordres.Le chef de classe doit connaître le nom du chien. Il ne doit pas y avoir de facteurs perturbateurs. Il faut également tenir compte de la direction du vent. L'aide et  la tierce personne doivent être instruits préalablement, de façon à pouvoir travailler sans interruption. Le travail peut aussi être effectué avec deux aides.

• Phase I
  Au point de départ, le conducteur confie le chien au chef de classe qui le retient par le collier. Le conducteur quitte son chien de façon motivante et se dirige vers le trou préparé, où il se fait encore remarquer quelques fois en appelant son chien à lui. Il se cache ensuite dans le trou. Le chef de classe encourage alors le chien, lui donne l'ordre "cherche"et le lâche. Dès que le chien a trouvé son maître, il est vivement complimenté et récompensé. Le chien est tenu en laisse et les deux retournent au point de départ.Le chef de classe reprend le chien en main.
  

• Phase II
  Le conducteur quitte à nouveau son animal en lui prodiguant des encouragements et se dirige vers le trou préparé, accompagné de l'aide. Là, il appelle plusieurs fois son chien, se couche dans le trou dont l'aide comble l'entrée de neige. L'aide revient, passe devant le chien et se poste derrière lui. Le chef de classe encourage le chien plusieurs fois avec l'ordre "cherche" et lâche le chien. Au cours de cette phase et de la suivante, le chien doit beaucoup gratter.

• Phase III
  Une tierce personne est intégrée au scénario. En colonne par un, ils se dirigent vers le trou. L'aide ouvre la marche, le conducteur du chien le suit et la tierce personne ferme la marche. On appelle à nouveau le chien pour éveiller son attention. Le conducteur du chien se place au fond du trou et la tierce personne se met devant lui. L'aide comble l'entrée de neige et revient au point de départ, derrière le chien. Le chef de classe envoie le chien en direction du lieu d'ensevelissement et l'encourage à chercher.

• Phase IV
  L'aide se dirige vers le trou avec la tierce personne. De là, la tierce personne appelle le chien qui est maintenant tenu par son maître. La tierce personne et l'aide éveillent l'attentiond du chien. L'aide ensevelit la tierce personne et revient derrière le chien. Le maître ordonne alors à son chien de chercher. Il l'envoie en direction du lieu de l'ensevelissement en lui donnant l'ordre "cherche".

Si le chien a de la peine au cours de l'une de ces phases, celle-ci est répétée jusqu'à ce que l'automatisme soit acquis.L'exercice est considéré comme réussi quand le chien travaille de façon optimale dans chaque phase.
Après le premier exercice qui doit être particulièrement bien préparé et qui doit se dérouler sans discussion et sans interruption, pratiquement chaque chien aura acquis les éléments de base pour travailler sur un champ d'avalanche.
En cas d'échec flagrant, il faut répéter les quatre phases, en cas de difficulté au cours de la phase quatre, on répétera les exercices trois et quatre. Ces répétitions doivent normalement se dérouler après une pause prolongée.
Des variantes au système des quatre phases ne sont permises que si le succès peut être garanti. La formation ultérieure se déroule dans un champ d'exercice d'environ 50X50 mètres, avec une personne ensevelie sous 50 cm de neige seulement : dans ce cas, le conducteur du chien d'avalanche doit connaître l'emplacement de l'enseveli. Cette personne ne sera ensevelie dans une caverne inconnue du conducteur que quand le chien aura donné une marque claire et qu'il ne faut plus s'attendre à de fausses désignations.Pour améliorer les performances du chien, on peut agrandir la surface du champ de recherche jusqu'à environ 50X100 mètres et augmenter la profondeur d'ensevelissement à 80 cm. Le déroulement parfait d'un exercice dans ces conditions équivaut aux exigences du brevet A.
La formation en vue de l'obtention du brevet A met la priorité sur la formation du chien. Le conducteur y sera surtout formé sur les points suivants : engagement correct par rapport au vent et aux perturbations, bonne conduite du chien, réaction juste face au comportement du chien.

Brevet B (équipe avancée)
Le premier exercice dans la classe B doit être un engagement formel selon les exigences du niveau final atteint au brevet A. Les principes suivants sont applicables à la poursuite de la formation vers la classe B:

• Travail sur des cônes d'avalanche naturels ou des champs préparés selon des conditions proches de la réalité(déclivité,obstacles naturels, formation de gros blocs, etc..)

• Tous les exercices doivent se dérouler dans une situation réaliste qui oblige le conducteur à faire apprécier la situation et à prendre une décision conséquente et juste.

• Le déroulement de l'accident et la description de la tâche doivent correspondre à  la configuration de l'exercice.

• Deux personnes doivent être recherchées au cours de chaque exercice. Aucun objet ne doit être enseveli. Par contre , des objets visibles peuvent se trouver sur le cône d'avalanche.

• Lors de chaque recherche, la priorité est accordée à l'engagement correct du chien. A cet effet, il faut considérer: la situation d'accident donnée, la direction du vent, les perturbations, les capacités du chien,etc... Pour chaque phase de travail, il faut exprimer clairement s'il s'agit d'une recherche grossière ou fine.

• La zone de recherche doit être graduellement agrandie jusqu'à environ 100X100 mètres et la profondeur d'ensevelissement augmentée jusqu'à 1m50.

• Il faut engager de l'aide extérieure pour dégager les personnes ensevelies. Au cours de la deuxième période de formation, la recherche peut être poursuivie sans attendre que l'enseveli ne soit complètement dégagé.

• Les chiens qui se fatiguent vite doivent subir un entraînement de condition physique.

• Les chiens qui perdent rapidement le plaisir de la recherche seront à nouveau entraînés à l'aide d'exercices ludiques comme par ex. l'ensevelissement du maître, système des quatre phases.

• Pour prolonger le temps de recherche, l'exercice peut préalablement commencer sur des champs vides.Chaque exercice doit absolument se terminer par un succès manifeste.

• Avant la fin de la formation, les chiens très avancés pourront aussi chercher des objets ensevelis.
  
  La formation en vue de l'obtention du brevet B met par conséquent la priorité sur la formation du conducteur.
  
  
  Brevet C (équipe d'élite)
  A ce niveau, l'objectif de la formation consiste à entraîner l'équipe de façon à assurer d'excellentes performances dans les conditions les plus difficiles.
  Ce but est atteint par :

• Entraînement du chien jusqu'à la limite de ses capacités (flair,condition physique,etc.), en augmentant la profondeur d'ensevelissement, en recherchant des objets et en introduisant des facteurs de perturbations (salissures intentionnelles, autres sauveteurs, engagement d'hélicoptère, etc...) Au cours de la première phase, les exercices se dérouleront généralement avec une personne ( profondeur d'ensevelissement jusqu'à 2m ) et un objet ( par ex. sac de montagne à 80 cm de profondeur ). Plus tard, le nombre de personnes et d'objets sera inconnu et il sera même possible de travailler sur un champ vide. Il est cependant conseillé de terminer le travail avec au moins un succès fictif. La zone de recherche sera agandie jusqu'à quelques hectares.

• Accent sur la fomation tactique du conducteur par une situation initiale plus complexe qui requiert une appréciation approfondie de la situation. Parmi les dépositions de témoins qui, le cas échéant, peuvent se contredire, il doit sélectionner celles qui sont crédibles selon la situation. Avant l'intervention, il doit entre autre aussi se renseigner sur l'aide supplémentaire qui a été demandée (médecin, autres chiens, etc...)

• Formation pour assurer l'autonomie et l'autorité du conducteur du chien. Il doit par exemple pouvoir s'imposer en cas de comportement indiscipliné des témoins ou des sauveteurs. De temps en temps, il doit aussi être placé en situation plausible où il est le premier arrivé sur le lieu de l'accident et où il doit par conséquent prendre toutes les mesures d'urgences pour le commandant de la place de sinistre encore absent.

• Formation à l'intervention simultanée de plusieurs chiens sur une grande zone de recherche.

• Formation à la collaboration avec le sauvetage héliporté.

• Encouragement à la manipulation et à l'application de moyens techniques complémentaires (par ex. DVA ) simultanément à l'engagement du chien.

• Encouragement à la collaboration avec le reste de l'organisation de sauvetage.

• Formation en vue de donner les premiers secours à une victime d'avalanche. Il doit maîtriser les mesures d'urgences permettant de sauver la vie et la respiration artificielle.

• Encouragement des conducteurs à acquérir la sûreté d'utilisation des moyens d'orientation ( carte, boussole, altimètre ).

• Perfectionnement des connaissances de la neige et des avalanches en vue d'améliorer l'appréciation des conditions d'avalanche.
  

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  L'examen de brevet des équipes de chiens d'avalanche
  Principe

• Un brevet ne peut être délivré que lors des cours décentralisés organisés par le CAS ou par des polices cantonales de Berne, des Grisons ou encore par les gardes-frontière.

• Les brevets doivent être régulièrement renouvelés dans les mêmes cours ou dans des examens de brevets spéciaux.

• Les examens de brevets spéciaux durent toute une journée de travail, à l'occasion des cours de brevet décentralisés, sur convocation du chef de cours.

• Le chef de classe/chef d'examen communique oralement le résultat du cours ou de l'examen de brevet au conducteur du chien d'avalanche.

• Les chiennes en chaleur ne sont pas admises aux cours de brevet.

• Les chiens malades ne sont pas admis aux cours.
  
  Obtention du brevet

• Le brevet est délivré au candidat qui a subi avec succès le cours de brevet correspondant.

• Le chef de classe décide généralement du succès ou de l'échec, sur la base des performances de l'équipe.

• A cet effet, le chef de classe et les instructeurs( par ex. le médecin ) établissent des feuilles de notes pour tous les exercices.

• En cas de performance douteuses ou insuffisantes, la direction du cours décide, lors du rapport de brevet, si l'équipe reçoit le brevet, si elle reste dans sa catégorie actuelle, si elle est déclassée ou si elle ne reçoit aucun brevet.

• En règle générale, on passe du brevet A au brevet C par étapes d'une année.

• 
  
  Renouvellement du brevet

L’examen doit porter au minimum sur les points suivants : contrôle cynologique,condition physique, aptitude au ski, orientation dans le terrain, appréciation de la situation(marche d’approche, accompagnement, moyens auxiliaires, dangers, etc.), engagement pratique de recherche avec le chien sur la base d’une situation d’accident, mesures d’urgence pour sauver la vie.

L’examen est considéré comme réussi si toutes les tâches ont obtenu au moins l’appréciation « suffisant ».

Conditions d’inscription des conducteurs de chiens d’avalanche dans la liste du CAS

Equipes qui ont subi avec succès soit le cours pour conducteurs de chiens d’avalanche, soit l’examen du CAS au cours de l’hiver correspondant.

Equipes qui ont obtenu les qualifications nécessaires dans les cours ou examens des gardes-frontière, des polices cantonale de Berne ou des Grisons et qui ont été annoncées à temps par ces organisations. Les conditions du brevet sont réglées par des accords particuliers.

Les équipes C, pour autant qu’elles aient renouvelé le brevet au cours de l’hiver précédent et confirmé leur engagement pour l’hiver à venir.

Toutes les équipes doivent être domiciliées dans la région des Alpes ou des Préalpes et pouvoir y être engagées.

Obligation d’intervenir en cas d’accident d’avalanche et d’actions de recherche lorsque l’équipe est convoquée.

Equipement du conducteur de chien d’avalanche

Le chien gratte : il a senti la présence de la victime	Voilà une visite qui fait plaisir !	Des conditions parfois très dures !

L’équipement décrit ci-dessous doit être prêt pour des interventions immédiates.

DVA	Veste de montagne
Sac de montagne	Surpantalons
Sonde	Masque de respiration
Pelle	Radio en cas de service de piquet

Equipement de randonnée à ski	Protection solaire
Lampe frontale	Linge de rechange
Pharmacie	Fanions
Thermos	Cartes topographiques, boussole et altimètre
Subsistance	Si possible appareil de photo
Lunettes	Matériel pour écrire

Comportement du conducteur de chien d’avalanche au cours d’une intervention

Engagement dans l’équipe de pointe

Arrivée vers le poste d’entrée.

Attendre les directives du commandant de la place de sinistre ou du chef des conducteurs de chiens d’avalanche.

Etre attentif à sa propre sécurité.

Contrôle de liaison avec le chef de la place de sinistre/chef des conducteurs de chiens d’avalanche.

L’information réciproque est absolument nécessaire en cas d’intervention simultanée de plusieurs équipes de chiens d’avalanche.

Si le chien se fatigue, il faut faire une pause dans la zone arrière.

Un changement de secteur doit être discuté entre conducteurs de chiens d’avalanche.